가축 생산에서 성장 촉진제로 항생제를 사용하는 것은 점점 더 대중의 감시와 비판을 받고 있습니다. 항생제에 대한 박테리아의 내성 발생, 그리고 항생제의 치료 효과 미달 및/또는 부적절한 사용과 관련된 인간과 동물 병원균의 교차 내성이 주요 우려 사항입니다.

EU 국가에서는 가축 생산 증진을 위한 항생제 사용이 금지되었습니다. 미국에서는 미국협회(AA) 정책 결정 기관인 대의원회가 6월 연례 회의에서 동물에 대한 항생제의 "비치료적" 사용을 단계적으로 폐지하거나 근절할 것을 촉구하는 결의안을 승인했습니다. 이 조치는 특히 사람에게 투여되는 항생제에 적용됩니다. AA는 정부가 가축에 대한 항생제 과다 사용을 단계적으로 폐지하고, 생명을 구하는 약물에 대한 인간의 내성을 억제하기 위한 협회의 캠페인을 확대할 것을 요구합니다. 가축 생산에서의 항생제 사용은 현재 정부 검토 중이며, 약물 내성 관리 방안도 개발 중입니다. 캐나다에서는 카바독스(Carbadox) 사용이 현재 캐나다 보건부(Health Canada)의 검토를 받고 있으며, 금지될 가능성이 있습니다. 따라서 가축 생산에서의 항생제 사용이 점점 더 제한될 것이며, 항생제 성장 촉진제의 대안을 연구하고 적용해야 할 것입니다.

결과적으로 항생제를 대체할 수 있는 대안을 연구하기 위한 연구가 지속적으로 진행되고 있습니다. 연구 대상인 대안은 허브, 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 유기산부터 화학 보충제 및 관리 도구에 이르기까지 다양합니다. 수많은 연구를 통해 포름산이 병원성 박테리아에 효과적이라는 것이 입증되었습니다. 그러나 실제로는 취급상의 문제, 강한 냄새, 사료 가공 및 급이/급수 장비의 부식으로 인해 사용이 제한적입니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 포름산칼륨(K-diformate)이 포름산의 대안으로 주목을 받고 있습니다. 순수 포름산보다 취급이 용이하고 이유자돈과 육성-비육자돈 모두의 성장 성적을 향상시키는 데 효과적인 것으로 나타났습니다. 노르웨이 농업대학교 연구진이 수행한 연구(J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884)에 따르면, 0.6~1.2% 농도의 이포름산칼륨을 식이로 보충했을 때, 육질에 부정적인 영향을 미치지 않으면서 육성-비육돈의 성장 성과, 도체 품질, 그리고 육류 안전성이 향상되는 것으로 나타났습니다. 또한,이포름산칼륨 Ca/Na-포름산 보충은 성장과 도체 품질에 전혀 영향을 미치지 않았습니다.

본 연구에서는 총 세 가지 실험을 수행했습니다. 첫 번째 실험에서는 돼지 72마리(초기 체중 23.1kg, 체중 104.5kg)를 세 가지 사료 처리구(대조구, 0.85% Ca/Na-포름산염, 0.85% 칼륨-이포름산염)에 배정했습니다. 그 결과, 칼륨-이포름산염 사료는 전체 평균 일당 증체량(ADG)을 증가시켰지만, 평균 일당 섭취량(ADFI)이나 증체량/사료비(G/F)에는 영향을 미치지 않았습니다. 도체 정육량이나 지방 함량은 칼륨-이포름산염이나 칼슘/나트륨-포름산염의 영향을 받지 않았습니다.

두 번째 실험에서는 돼지 10마리(초기 체중: 24.3kg, 최종 체중: 85.1kg)를 이용하여 K-diformate가 돈육의 생산성과 관능적 품질에 미치는 영향을 연구했습니다. 모든 돼지는 제한 사료 급여 체계를 적용했으며, 처리군에 0.8% K-diformate를 첨가한 것을 제외하고는 동일한 사료를 급여했습니다. 그 결과, 사료에 K-diformate를 첨가하면 일당 증체량(ADG)과 사료 효율(G/F)이 증가하지만, 돈육의 관능적 품질에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

실험 3에서는 96마리의 돼지(초기 체중: 27.1kg, 최종 체중: 105kg)를 각각 0, 0.6% 및 1.2% K-diformate를 함유한 3가지 사료 처리에 배정하여 보충 효과를 연구했습니다.K-이형질체사료 내 성장 성과, 도체 특성, 그리고 위장관 미생물총에 미치는 영향에 대한 연구 결과, 0.6%와 1.2% 농도의 칼륨-디포르메이트(K-diformate)를 첨가한 결과 성장 성과가 향상되고, 지방 함량이 감소하며, 도체 정육율이 개선되었습니다. 칼륨-디포르메이트 첨가는 돼지 위장관 내 대장균군 수를 감소시켜 돼지의 안전성을 향상시키는 것으로 나타났습니다.