가축 생산에서 성장 촉진제로 항생제를 사용하는 것에 대한 대중의 감시와 비판이 점점 커지고 있습니다. 항생제의 저용량 사용 및/또는 부적절한 사용으로 인한 세균의 항생제 내성 발현과 인간 및 동물 병원균의 교차 내성이 주요 문제점으로 지적되고 있습니다.

유럽 ​​연합(EU) 국가에서는 동물 생산성 향상을 위한 항생제 사용이 금지되었습니다. 미국에서는 미국 동물학협회(American Association of Animal Genetics)의 정책 결정 기구인 대의원회가 6월 연례 회의에서 동물에 대한 "비치료적" 항생제 사용을 단계적으로 폐지하거나 완전히 금지할 것을 촉구하는 결의안을 채택했습니다. 이 결의안은 인간에게도 투여되는 항생제를 구체적으로 언급하고 있습니다. 협회는 정부가 가축에 대한 항생제 과다 사용을 단계적으로 줄여 생명을 구하는 약물에 대한 인간의 내성 증가를 억제하기 위한 캠페인을 확대할 것을 요구하고 있습니다. 가축 생산에서의 항생제 사용은 현재 정부의 검토를 받고 있으며, 내성 관리 대책이 개발 중입니다. 캐나다에서는 카르바독스(Carbadox) 사용이 현재 보건부의 검토를 받고 있으며, 사용 금지 가능성에 직면해 있습니다. 따라서 동물 생산에서 항생제 사용은 점점 더 제한될 것이며, 항생제 성장 촉진제를 대체할 수 있는 대안을 연구하고 도입해야 할 필요성이 분명합니다.

그 결과, 항생제를 대체할 수 있는 대안을 연구하기 위한 연구가 지속적으로 진행되고 있습니다. 연구 대상 대안으로는 허브, 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 유기산부터 화학 보충제 및 관리 도구에 이르기까지 다양합니다. 수많은 연구에서 포름산이 병원성 세균에 효과적이라는 것이 입증되었습니다. 그러나 실제 사용에서는 취급의 어려움, 강한 냄새, 사료 가공 및 급수 설비 부식 문제 등으로 인해 사용이 제한적입니다. 이러한 문제점을 극복하기 위해 포름산이 아닌 칼륨(K-diformate)이 포름산의 대안으로 주목받고 있습니다. K-diformate는 순수한 포름산보다 취급이 용이할 뿐만 아니라, 이유돈과 육성돈의 성장 성능 향상에도 효과적인 것으로 나타났습니다. 노르웨이 농업대학교 연구진이 수행한 연구(J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884)에 따르면, 사료에 포름산칼륨을 0.6~1.2% 첨가하면 육성돈의 성장, 도체 품질 및 육질 안전성이 향상되는 반면, 돼지고기의 관능적 품질에는 부정적인 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다. 또한, 기존 방법과는 달리,포름산칼륨 칼슘/나트륨 포름산염 보충은 성장 및 도체 품질에 아무런 영향을 미치지 않았습니다.

본 연구에서는 총 세 가지 실험을 수행하였다. 첫 번째 실험에서는 72마리의 돼지(초기 체중 23.1kg, 최종 체중 104.5kg)를 세 가지 사료 처리군(대조군, 0.85% 칼슘/나트륨 포름산염, 0.85% 포름산칼륨)으로 나누었다. 실험 결과, 포름산칼륨을 첨가한 사료는 일일 평균 증체량(ADG)을 증가시켰으나, 일일 평균 사료 섭취량(ADFI)이나 사료 효율(G/F)에는 영향을 미치지 않았다. 도체 내 살코기 및 지방 함량은 포름산칼륨 또는 포름산칼륨/나트륨 첨가 사료 모두에 의해 영향을 받지 않았다.

두 번째 실험에서는 돼지 10마리(초기 체중: 24.3kg, 최종 체중: 85.1kg)를 이용하여 K-디포르메이트가 돼지고기의 성장 및 관능적 품질에 미치는 영향을 연구하였다. 모든 돼지는 사료 제한 사육 방식으로 사육되었으며, 처리군에는 K-디포르메이트를 0.8% 첨가한 것을 제외하고는 동일한 사료를 급여하였다. 실험 결과, 사료에 K-디포르메이트를 첨가하면 일일 증체량(ADG)과 사료 효율(G/F)이 증가했지만, 돼지고기의 관능적 품질에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.

세 번째 실험에서는 96마리의 돼지(초기 체중: 27.1kg, 최종 체중: 105kg)를 K-디포르메이트를 각각 0%, 0.6%, 1.2% 함유한 세 가지 사료 처리군으로 나누어 보충 효과를 연구하였다.K-디포르메이트K-디포르메이트가 성장 성능, 도체 특성 및 위장관 미생물총에 미치는 영향을 사료에 적용하여 연구한 결과, 0.6% 및 1.2% 수준으로 첨가했을 때 성장 성능이 향상되고 지방 함량이 감소하며 도체 살코기 비율이 개선되는 것으로 나타났습니다. 또한 K-디포르메이트 첨가는 돼지의 위장관 내 대장균 수를 감소시켜 돼지고기 안전성을 향상시키는 것으로 확인되었습니다.