다양한 스트레스 반응은 수생 동물의 섭식 및 성장에 심각한 영향을 미치고 생존율을 감소시키며 심지어 폐사를 초래하기도 합니다. 사료에 베타인을 첨가하면 질병이나 스트레스 상황에서 수생 동물의 섭식량 감소를 개선하고 영양 섭취를 유지하며 일부 질병 발생률이나 스트레스 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

베타인은 연어가 10℃ 이하의 저온 스트레스를 견디도록 도와주며, 겨울철 일부 어종의 사료 첨가제로 이상적입니다. 장거리 운송된 초어 치어를 동일한 조건의 A와 B 연못에 각각 넣었습니다. A 연못의 초어 치어에는 사료에 0.3%의 베타인을 첨가했고, B 연못의 초어 치어에는 베타인을 첨가하지 않았습니다. 실험 결과, A 연못의 초어 치어는 물속에서 활발하게 움직이고 먹이 섭취 속도가 빠르며 폐사율이 낮았습니다. 반면 B 연못의 초어 치어는 먹이 섭취 속도가 느리고 폐사율이 4.5%에 달하여, 베타인이 스트레스 해소에 효과적임을 보여주었습니다.

베타인은 삼투압 스트레스에 대한 완충 물질입니다. 세포의 삼투압 보호제로 사용될 수 있으며, 생물 세포의 가뭄, 고습도, 고염분 및 고장성 환경에 대한 내성을 향상시키고, 세포의 수분 손실과 염분 침투를 방지하며, 세포막의 Na-K 펌프 기능을 개선하고, 효소 활성 및 생체 고분자 기능을 안정화시켜 조직 및 세포의 삼투압과 이온 균형을 조절하고, 영양분 흡수 기능을 유지하며, 어류와 새우의 급격한 삼투압 변화에 대한 내성을 강화하고, 발화율을 향상시킵니다.

해수의 무기염 농도가 매우 높아 어류의 성장과 생존에 불리합니다. 잉어를 대상으로 한 실험 결과, 미끼에 베타인/아미노산을 1.5% 첨가하면 민물고기의 근육 내 수분 함량을 줄이고 노화를 지연시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 해수처럼 무기염 농도가 높은 환경에서는 민물고기의 전해질 및 삼투압 균형을 유지하고 민물에서 해수로의 원활한 적응을 돕는 것이 중요합니다. 베타인은 해양 생물이 체내 염분 농도를 낮게 유지하고 수분을 지속적으로 보충하며 삼투압 조절에 관여하여 민물고기가 해수 환경에 적응할 수 있도록 합니다.