《Applied Materials Today》에 발표된 새로운 연구에 따르면, 미세한 나노섬유로 만들어진 새로운 소재가 현재 기저귀와 위생용품에 사용되는 잠재적으로 유해한 물질을 대체할 수 있다고 합니다.
인도 공과대학의 연구진은 자신들이 개발한 새로운 소재가 현재 사람들이 사용하는 소재보다 환경에 미치는 영향이 적고 더 안전하다고 밝혔습니다.
지난 수십 년 동안 일회용 기저귀, 탐폰 및 기타 위생용품에는 흡수성 수지(SAP)가 흡수재로 사용되어 왔습니다. 이 물질은 자체 무게의 수 배에 달하는 액체를 흡수할 수 있으며, 일반적인 기저귀는 체액을 자체 무게의 30배까지 흡수할 수 있습니다. 그러나 이 소재는 생분해되지 않습니다. 이상적인 조건에서도 기저귀가 분해되는 데 최대 500년이 걸릴 수 있습니다. 또한 SAP는 독성 쇼크 증후군과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 1980년대에 탐폰에서 사용이 금지되었습니다.
전기방사법으로 제조된 셀룰로오스 아세테이트 나노섬유로 만든 새로운 소재는 이러한 단점이 없습니다. 연구팀은 이번 연구에서 이 소재를 분석했으며, 이 소재가 현재 여성 위생용품에 사용되는 SAP를 대체할 수 있을 것으로 보고 있습니다.
"독성 쇼크 증후군 및 기타 증상을 유발할 수 있는 시판 제품의 안전한 대안을 개발하는 것이 중요합니다."라고 논문의 교신 저자인 찬드라 샤르마 박사는 말했습니다. "저희는 제품 성능에는 변화가 없거나 오히려 흡수력과 편안함을 향상시키는 방식으로 현재 시판 제품에 사용되는 유해 물질과 생분해되지 않는 초흡수성 수지를 제거할 것을 제안합니다."
나노섬유는 전기방사법으로 생산되는 길고 가는 섬유입니다. 연구진은 나노섬유의 넓은 표면적 덕분에 기존 소재보다 흡수력이 뛰어날 것으로 예상합니다. 시중에 판매되는 탐폰에 사용되는 소재는 약 30마이크론 두께의 납작한 섬유 다발로 이루어져 있습니다. 반면 나노섬유는 두께가 150나노미터로 기존 소재보다 200배나 얇습니다. 또한, 나노섬유는 기존 제품보다 착용감이 편안하고 사용 후 잔여물도 적습니다.
나노섬유 소재는 기존 소재(80%)에 비해 다공성이 훨씬 높아(90% 이상) 흡수력이 뛰어납니다. 또한, 생리식염수 및 합성 소변 검사를 통해 정전기 섬유가 시판 제품보다 흡수력이 우수하다는 점을 확인할 수 있었습니다. 연구팀은 나노섬유 소재 두 가지 버전을 SAP와 함께 테스트한 결과, 나노섬유 단독 사용 시 더 나은 성능을 보였다고 밝혔습니다.
샤르마 박사는 "우리의 연구 결과는 정전기 섬유 나노섬유가 시중에 판매되는 생리용품보다 수분 흡수력과 착용감 면에서 우수한 성능을 보이며, 현재 사용되는 유해 물질을 대체할 좋은 후보 물질이라고 생각합니다."라고 말했습니다. "더 안전한 생리용품 사용과 폐기를 통해 인류 건강과 환경에 긍정적인 영향을 미치기를 기대합니다."
게시 시간: 2023년 3월 8일
