《 Applied Materials Today 》에 발표된 새로운 연구에 따르면, 미세한 나노섬유로 만든 새로운 소재가 현재 기저귀와 위생용품에 사용되는 잠재적으로 유해한 물질을 대체할 수 있을 것으로 기대됩니다.

인도 공과대학의 논문 저자들은 이 새로운 소재가 환경에 미치는 영향이 적고 현재 사람들이 사용하는 소재보다 안전하다고 말합니다.

지난 수십 년 동안 일회용 기저귀, 탐폰, 그리고 기타 생리용품에는 흡수성 수지(SAP)가 흡수제로 사용되었습니다. 이 물질은 자체 무게의 몇 배에 달하는 액체를 흡수할 수 있습니다. 일반적인 기저귀는 자체 무게의 30배에 달하는 체액을 흡수할 수 있습니다. 하지만 이 소재는 생분해되지 않습니다. 이상적인 조건에서 기저귀가 분해되는 데 최대 500년이 걸릴 수 있습니다. SAP는 독성 쇼크 증후군과 같은 건강 문제를 유발할 수도 있으며, 1980년대에 탐폰에서 사용이 금지되었습니다.

전기방사 셀룰로스 아세테이트 나노섬유로 만든 새로운 소재는 이러한 단점이 전혀 없습니다. 연구팀은 이 소재를 분석한 결과, 현재 여성용 위생용품에 사용되는 SAP를 대체할 수 있을 것으로 생각했습니다.

"독성 쇼크 증후군 및 기타 증상을 유발할 수 있는 시중 제품을 대체할 수 있는 안전한 대체 제품을 개발하는 것이 중요합니다."라고 논문의 교신저자인 찬드라 샤르마 박사는 말했습니다. 제품 성능에 영향을 미치지 않거나 수분 흡수율과 착용감을 개선하지 않는 한, 현재 시중에서 판매되는 제품과 생분해성이 없는 고흡수성 수지에 사용되는 유해 물질을 제거할 것을 제안합니다.

나노섬유는 전기방사법으로 생산된 길고 얇은 섬유입니다. 연구진은 넓은 표면적 덕분에 기존 소재보다 흡수력이 더 뛰어나다고 생각합니다. 시중에서 판매되는 탐폰에 사용되는 소재는 약 30마이크론 뒤쪽에 편평하고 줄무늬가 있는 섬유로 이루어져 있습니다. 반면 나노섬유는 두께가 150나노미터로 기존 소재보다 200배 더 얇습니다. 이 소재는 기존 제품에 사용되는 소재보다 착용감이 우수하며 사용 후 잔여물이 덜 남습니다.